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… vu par Arlette

Coben Harlan ♦ Rupture de contrat

Rupture de contrat (Deal Breaker) est un roman policier américain de Harlan Coben publié en 1995 et traduit en français en 2003. C’est le premier volet des enquêtes de l’agent sportif Myron Bolitar et où on découvre des personnages attachants et qui ne manquent pas d’humour.

Sorte d’héros moderne, Myron Bolitar est un homme avec toutes ses qualités et ses défauts. Ex-champion de basket pro américain, ex-agent du FBI, il s’est reconverti en agent de joueurs suite à une très grave blessure au genou. Vivant toujours chez sa mère, c’est également un amoureux transi qui n’a d’yeux que pour sa belle Jessica. A côté de cet aspect « bon gars », Myron est un agent sportif au sens des affaires aiguisé, qui se dévoue corps et âme pour aider ses amis et qui cultive l’autodérision.

On assiste donc à la naissance de la fine équipe de héros récurrents imaginés par Harlan Coben : Myron Bolitar – Win l’aristocrate ultra violent, éternel complice et associé – l’ex-catcheuse Esperanza reconvertie secrétaire de l’agence – la romancière bombasse Jessica, grand amour de Myron… On fait également connaissance avec les frères Ache, barons de la pègre locale, et d’autres personnages interlopes toujours hauts en couleurs.

Myron Bolitar dirige une agence sportive avec l’aide d’Esperanza, alias « Petite Pocahontas » lorsque celle-ci était catcheuse. Son meilleur ami, Windsor Horne Lockwood troisième du nom, alias Win, s’occupe des intérêts financiers des clients de Myron. Derrière son pedigree de notable et son profil de mannequin, se cache un expert en arts martiaux à la morale des plus souples.

Myron est habitué aux coups durs. Sauf que là, c’est vraiment tordu. Son poulain, le quaterback le plus prometteur de sa génération Christian Steele, est sous le choc. Deux jours après l’assassinat d’Adam Culver, Il vient de recevoir par la poste une revue pornographique dans laquelle son ancienne petite amie Kathy Culver (la fille d’Adam Culver) pose langoureusement dans le plus simple appareil. Or Kathy a disparu dix-huit mois auparavant dans des circonstances troublantes. Le jeune homme avait été soupçonné après sa disparition. Mais l’affaire avait finalement été classée. Christian demande à son agent sportif d’éclaircir l’affaire.

Accompagné de Win, Windsor Horne Lockwood, IIIème du nom, son inséparable acolyte et meilleur ami, et de son ancienne petite amie Jessica qui est la sœur de Kathy, Myron va tenter de dénouer les fils du passé pour comprendre les événements présents, tout en protégeant les intérêts de son jeune poulain.

Il décide d’enquêter sur le passé de Kathy et se trouve entraîner dans une quête de la vérité qui va l’amener à renouer avec Jessica, son ancien amour qui avait rompu.

Kathy avait toujours été une bonne élève sans histoire jusqu’en dernière année de lycée. Que s’est-il passé, pourquoi cette petite fille modèle était-elle devenue une jeune dévergondée ? Quelques mois avant sa disparition, elle semblait avoir repris pied. Elle sortait avec Christian Steele et lui seul comptait. C’était le grand amour.

Il apprend qu’un jour, Adam Culver, médecin légiste, père de Kathy et de Jessica, a autopsié un corps retrouvé enseveli dans une forêt. Il était revêtu d’un sweat jaune semblable à celui que Kathy aimait enfiler pour être à l’aise. Il avait décidé de mener son enquête seul et avait appris par Nancy Nerat l’ancienne colocataire de Kathy, que le sweat n’était plus dans la chambre depuis qu’elle fréquentait Christian.

Il décide de piéger le meurtrier de sa fille mais il est assassiné à son tour.

Myron apprend aussi que la nuit de sa disparition, Kathy a subi un viol collectif dans l’enceinte du campus, qu’elle a cherché de l’aide auprès du doyen de l’université. Puis elle a disparu.

Myron découvre tous les documents compromettant laissés par Adam Culver contre le meurtrier de Kathy dans une cabane près de lieu de la découverte du corps. Avec l’aide de Jessica, il décide de tendre un piège dans la forêt. Et le meurtrier se trahit : Christian, qui avait assommé Kathy après qu’elle lui a révélé ses aventures sexuelles pour humilier sa mère. Le corps autopsié par Adam était bien celui de sa fille. C’est d’ailleurs Adam qui avait fait paraître les photos. Ce qu’il ignorait, c’est que Kathy était encore vivante quand il l’a enterré.

Personnages :

  • Myron Bolitar: agent sportif et fondateur de MB Sport, c’est un ancien basketteur de haut niveau. Il a dû arrêter sa carrière à la suite d’une blessure au genou. Ancien agent du FBI, il est spécialiste des arts martiaux. Vivant toujours chez sa mère, c’est également un amoureux transi qui n’a d’yeux que pour sa belle Jessica. A côté de cet aspect « bon gars », Myron est un agent sportif au sens des affaires aiguisé, qui se dévoue corps et âme pour aider ses amis et qui cultive l’autodérision.
  • Windsor Horne Lockwood surnommé « Win » : ami depuis l’université avec Myron. Ils font équipe pour les enquêtes. Il est féru d’arts martiaux, expert en taekwondo et en close-combat. Il aime la justice et peut se montrer violent envers ceux qui ne la respectent pas. Il est totalement incontrôlable, plein aux as, fort comme un lion et d’une fidélité indéfectible. Même sa prétention apparaît chez lui comme une qualité supplémentaire. Les personnages qui les entourent, s’ils sont parfois un peu caricaturaux, sont du même acabit et ne déçoivent pas.
  • Esperanza Diaz: ancienne catcheuse professionnelle sous le nom de « Petite Pocahontas », d’origine hispanique, elle est petite et athlétique. Elle est la secrétaire de Myron. Elle suit des cours du soir pour devenir avocate.
  • Adam Culver: médecin légiste, père de Kathy et de Jessica.
  • Carol Culver: femme d’Adam.
  • Paul Duncan: policier et ami de la famille.
  • Kathy Culver: c’est la plus jeune des trois enfants Culver ; elle a toujours eu une grande admiration pour sa mère.
  • Jessica Culver: ex-petite amie et grand amour de Myron. Elle est romancière et leur vie sentimentale est assez compliquée. Au début de ce roman, ils sont séparés.
  • Christian Steele: joueur de football américain dont Myron est l’agent et pour qui il négocie un contrat pour le faire jouer chez les Titans.
  • Nancy Serat: étudiante, elle était dans la même chambre que Kathy.

 

L’auteur :

Harlan Coben, né le 4 janvier 1962, est un écrivain américain de roman policier.

Il naît dans une famille juive à Newark dans le New Jersey. C’est aussi la ville de naissance de Myron Bolitar.

Il grandit dans le New Jersey, en banlieue de New York, dans une famille modeste, et suit ses études à Livingston avec son ami d’enfance, le futur homme politique Chris Christie, dans la Livingston High School [promotion 1980].

Il étudie ensuite les sciences politiques au Amherst College [promotion 1984] d’où il sort diplômé en sciences politiques, et où il était membre de la fraternité Psi Upsilon avec l’auteur Dan Brown où il se lia d’amitié avec trois autres futurs romanciers, Mark Costello, David Foster Wallace et un certain… Dan Brown.

Après Amherst, Coben travaille dans une agence de voyages que possédait son grand-père avant de se consacrer à l’écriture.

L’homme est, depuis toujours, passionné d’écriture. Mais il lui faudra du temps avant de publier son premier roman. Auteur de deux thrillers à 25 ans, il renonce à les publier, de peur de ne pas être lu. Après avoir travaillé plusieurs années dans l’industrie du voyage, il renoue avec la littérature et décide d’en faire son métier.

Il dit être hanté par la mort de ses parents. Quand ils sont décédés, ils n’avaient que 59 et 60 ans et lui une vingtaine d’années. Il mesure environ 1,94 m (comme son personnage de Myron Bolitar).

Il a découvert qu’il devait être écrivain après avoir compris qu’il ne pouvait exercer aucun autre métier: s’il avait un vrai job, il se faisait virer au bout d’une semaine! Il était incapable d’exercer une autre profession. Il a travaillé un an en Espagne, sur la Costa Del Sol, vers la fin de mes études. Il s’occupait des touristes américains. Une horreur! C’est là qu’il a commencé à écrire: il avait l’idée d’un livre sur le comportement des Américains en vacances. D’après lui, il y a beaucoup à raconter sur le sujet! Il a donc écrit ce livre… d’une nullité incroyable. C’était pompeux, prétentieux, auto satisfait… Mais ça lui a donné le virus de l’écriture. Il a découvert ce que signifiait « être écrivain». Trois choses sont nécessaires pour cela – les deux premières sont évidentes, mais pas la troisième : l’inspiration, la transpiration… et le désespoir. Aujourd’hui, il écrit le genre de livres que les touristes du monde entier emportent avec eux en vacances mais qui les fait s’enfermer dans leur chambre pour savoir ce qui va arriver aux personnages. Il fait tout pour que les lecteurs s’identifient à ses héros. Ce qui l’intéresse, c’est de plonger des gens ordinaires dans des situations extraordinaires. Des gens comme vous et lui, qui aspirent à une vie normale, bien élevés, polis avec leurs voisins, habitant une belle maison avec jardin et garage… Sauf que les choses, pour ces gens-là, dérapent et se mettent très vite à tourner mal. Leurs réactions sont alors imprévisibles. Ses héros ne sont pas des super-héros, juste des gens normaux. C’est ce qui permet aux lecteurs de se les approprier et de se passionner pour le sort qu’il leur réserve.

Il vit maintenant à Ridgewood dans le New Jersey avec sa femme depuis plus de vingt ans, le docteur-pédiatre Anne Armstrong-Coben, et leurs quatre enfants – 2 filles de 26 et 18 ans, 2 garçons de 21 et 22 ans : Ben, Eve, Charlotte et Will – dont il s’est occupé et s’occupe d’une main de maître ! Il vit « normalement, sans ostentation ». Il possède un appartement à Manhattan, une maison dans le New Jersey, rien d’autre. Il n’a ni yacht, ni voiture sophistiquée.

Lui qui a dévoré Victor Hugo et Alexandre Dumas adolescent, qui cite Philip Roth, Hitchcock et Woody Allen comme source d’inspiration, enrage de ne pas parler français, « pas un mot, dans aucune langue étrangère », regrette-t-il.

Depuis ses débuts en 1995, où il sort son premier roman « Rupture de contrat », la critique n’a cessé de l’acclamer. Il est le premier auteur à avoir reçu trois des prix majeurs de la littérature policière aux États-Unis : le prix Edgar-Allan-Poe, le Shamus Award et l’Anthony Award, les trois prix majeurs de la littérature à suspense aux États-Unis.

La majorité des intrigues prennent place entre Newark, New Jersey, et New York, milieu que Harlan Coben connait bien pour y avoir toujours vécu. Le protagoniste est un homme de confession juive qui doit démêler les secrets du passé de son entourage pour comprendre les raisons de ses ennuis actuels, secrets pour lesquels il n’est pas toujours innocent. L’alliance avec une femme non juive, la pratique du sport à haut niveau, la cupidité, les relations amoureuses précoces et les liens familiaux passionnels constituent le terreau des tragédies meurtrières que traversent les héros des romans d’Harlan Coben.

Traduits dans une quarantaine de langues, ses romans occupent les têtes de listes de best-sellers dans le monde entier.

Le premier de ses romans traduit en France, « Ne le dis à personne » (Belfond, 2002) – prix du polar des lectrices de « Elle » en 2003, a obtenu d’emblée un énorme succès auprès du public et de la critique.

Ce succès a été confirmé par ses ouvrages suivants : « Disparu à jamais » (2003), « Une chance de trop » (2004), « Juste un regard » (2005), « Innocent » (2006), « Promets-moi » (2007) et « Dans les bois » (2008), « Sans un mot » (2009), « Sans laisser d’adresse » (2010), « Faute de preuve » (2011).

Il écrit « L’imposteur » dans un recueil de nouvelles, intitulé « Le jour où la mort nous sépare » paru chez Albin Michel en 2007.

A noter la parution en 2010 en France de « Sans un adieu », le premier livre de Coben, près de 20 ans après avoir été écrit.

En 2011 sort dans la série Myron Bolitar « Sous haute tension » puis parution en 2012 de « A découvert« , qui lance la série Mickey Bolitar.

En septembre 2016 est sorti aux États-Unis le roman Home – « Sans défense », qui signe le retour de Myron Bolitar et de ses acolytes.

Côté cinéma, depuis le formidable succès de l’adaptation de « Ne le dis à personne » par Guillaume Canet, en 2006, avec François Cluzet et Kristin Scott-Thomas dans les rôles principaux, les romans de Harlan Coben, ne cessent d’attirer l’attention des réalisateurs et des producteurs.

En 2016, la série télévisée dont il est le créateur, The Five, est diffusée au Royaume-Uni.

En avril 2018, il préside le jury du 1er Festival Canneséries (Festival International des Séries de Cannes).

Malgré son succès, Harlan Coben ne perd pas le sens des réalités et reste très engagé. Il réverse à des associations pour enfants malades toutes les sommes parfois ahurissantes – jusqu’à 12 000 euros – qu’il reçoit de ceux qui veulent voir leur nom apparaître dans l’un de ses romans.

Œuvre :

Série Myron Bolitar :

Un des principaux personnages récurrents de Harlan Coben est celui de Myron Bolitar, agent sportif et ancien du FBI, qui se retrouve souvent mêlé à des histoires louches autour du sport et de la mafia qui entoure ce milieu.
L’ordre est donc le suivant :

     01 – Rupture de contrat (Pocket, septembre 2003)

     02 – Balle de match (Pocket, septembre 2005)

     03 – Faux rebond (Pocket, septembre 2006)

     04 – Du sang sur le green (Pocket, septembre 2007)

     05 – Temps mort (Pocket, septembre 2008)

     06 – Mauvaise base (Pocket, septembre 2009)

     07 – Peur noire (Fleuve noir, septembre 2010)

     08 – Promets-moi (Belfond, mars 2007 ; Pocket, mars 2008)

     09 – Sans laisser d’adresse (Belfond, mars 2010 ; Pocket, mars 2011) qui marque le grand retour de Myron Bolitar qui quitte pour la première fois la côte Est et mène l’enquête de Paris à New York en passant par Londres et la Nouvelle-Angleterre.

     10 – Sous haute tension (France loisirs 2011 ; Pocket, mars 2013)

     11 – Sans défense (France Loisirs 2017 ; Pocket, mars 2019

Série Mickey Bolitar :

     – A découvert (Septembre 2013)

     – A quelques secondes près (Septembre 2013)

     – A toute épreuve (Novembre 2014)

Romans hors-série :

     – Ne le dis à personne (Avril 2003)

     – Disparu à jamais (Avril 2004)

     – Une chance de trop (Avril 2005)

     – Juste un regard (Mars 2006)

     – Innocent (Mars 2007)

     – Dans les bois (Mars 2009)

     – Sans un mot (Mars 2010)

     – Sans un adieu (septembre 2011)

     – Faute de preuves (Mars 2012)

     – Remède mortel (septembre 2012)

     – Ne t’éloigne pas (Mars 2014)

     – Six ans déjà (Mars 2014)

     – Tu me manques (Juillet 2014)

     – Intimidation (Juillet 2015)

     – Double piège (Juillet 2016)

     – Par accident (Mars 2018)

     – Ne t’enfuis pas (Mars 2019)

     – L’inconnu de la forêt (Mars 2020)

     – Gagner n’est pas jouer (Mars 2021)

 

Nouvelle (œuvre collective) :

  • Harlan Coben (coauteur d’une des 19 nouvelles et éditeur scientifique de l’ensemble), Esther Ménévis (cotraductrice) et Nicole Hibert (cotraductrice) (trad. de l’anglais), Le Jour où la mort nous sépare: Une anthologie des Mystery Writers of America. Histoires d’amour, de désir et de meurtres.

            Ce recueil regroupe les auteurs et nouvelles suivants : « Queeny » de Ridley Pearson ; « Hors de danger » de Lee Child ; « Le Front intérieur » de Charles Ardai ; « Dernier vol » de Brendan DuBois ; « Moitié lumière, moitié souvenir » de Bonnie Hearn Hill ; « Boniment, bonimenteur » de Steven Hockensmith ; « Éclair de chaleur » de William Kent Krueger ; « Jusqu’à ce que la mort nous sépare » de Tim Maleeny ; « La dure, la terrible vérité » de Rick McMahan ; « Table rase » de P. J. Parrish ; « Cyberdate.com » de Tom Savage ; « Le Retour » de Charles Todd ; « La Masseuse » de Tim Wohlforth ; « Réparations » de Jeff Abbott ; « La Solution de Chellini » de Jim Fusilli ; « Le Grand Amour » de Laura Lippman ; « Nana » de R. L. Stine ; « Tombée ou tombeuse » de Jay Brandon ; « L’Imposteur » de Harlan Coben. L’édition originale américaine est parue en août 2006 chez Little, Brown and Co à New York.

 

Cinéma et télévision :

Adaptations de ses romans :

  • Ne le dis à personne, film réalisé par Guillaume Canet en 2006, avec François Cluzet, André Dussollier, Kristin Scott Thomas, Nathalie Baye, François Berléand, Jean Rochefort, etc. Harlan Coben y fait un caméo en tant que badaud sur un quai de la gare de Paris-Montparnasse.
  • En 2010, dans son roman Sans laisser d’adresse, qui se passe en partie à Paris, Harlan Coben rend hommage à ce film en nommant Berléand le flic qui suit l’enquête.
  • Une chance de trop, mini-série télévisée française en six épisodes réalisée par François Velle, avec Alexandra Lamy, et diffusée sur TF1 en 2015. Il y fait une apparition à l’épisode 6, en interprétant le personnage d’Abe Tansmore.
  • Juste un regard, mini-série télévisée française avec Virginie Ledoyen, réalisée par Ludovic Colbeau-Justin, diffusée sur TF1 en 2017. Il apparaît dans le rôle du chirurgien dans l’épisode 6.

En 2018, Harlan Coben signe avec Netflix pour l’adaptation en séries et/ou films de 14 de ses romans.

  • The Stranger, série adaptée du roman éponyme (Intimidation pour la France), diffusée sur Netflix depuis janvier 2020. Comprend 1 saison de 8 épisodes. Il apparaît dans le rôle d’un technicien informatique dans l’épisode 2 (vers la 20ème minute).
  • The Woods, série polonaise adaptée du roman éponyme (Dans les bois pour la France), diffusée sur Netflix depuis novembre 2020. Comprend 1 saison de 6 épisodes.
  • El Inocente, série espagnole adaptée du roman éponyme (Innocent pour la France), diffusée sur Netflix depuis le 30 avril 2021. Comprend 1 saison de 8 épisodes.
  • Disparu à jamais, série française adaptée du roman éponyme (titre original : Gone for good), diffusé sur Netflix le 13 août 2021. Comprend 1 saison en 5 épisodes.

 

Création :

  • The Five, série télévisée britannique en 10 épisodes, avec Tom Cullen, réalisée par Mark Tonderai en 2016.
  • Safe, série télévisée en 8 épisodes, avec Michael C. Hall, diffusée en 2018.

 

Analyse de l’œuvre :

            Influence et source d’inspiration

                        Harlan Coben cite comme influence les premiers livres de Mary Higgins Clark, Philip Roth, l’humour de Woody Allen et la dramaturgie d’Alfred Hitchcock.

            Il puise son inspiration dans les hasards du quotidien, ce qui lui sert de point de départ à l’intrigue, avant de créer les personnages de l’histoire. L’idée de départ de Juste un regard – voir dans un tirage de photos personnelles un cliché qu’on ne reconnait pas comme sien – lui sert de base à la construction de l’intrigue. Certaines anecdotes vécues par lui-même ou ses enfants sont adaptées dans les livres ; il a déclaré que la rencontre entre Mickey Bolitar et Spoon dans À découvert était arrivée à son fils.

 

Thèmes récurrents :

            La majorité des intrigues prennent place entre Newark, New Jersey, et New York, milieu que Harlan Coben connait bien pour y avoir toujours vécu. Le protagoniste est un homme de confession juive qui doit démêler les secrets du passé de son entourage pour comprendre les raisons de ses ennuis actuels, secrets pour lesquels il n’est pas toujours innocent. L’alliance avec une femme non juive, la pratique du sport à haut niveau, la cupidité, les relations amoureuses précoces et les liens familiaux passionnels constituent le terreau des tragédies meurtrières que traversent les héros des romans d’Harlan Coben.

 

Personnages récurrents

            Outre Myron Bolitar, sept autres personnages apparaissent, avec plus ou moins d’importance, dans les romans de Harlan Coben :

  • Loren Muse, une jeune femme inspecteur de police, mesurant 1,50 m, aux vêtements dégriffés, vivant avec sa mère et au tempérament bien trempé.
  • Hester Crimstein, une avocate impitoyable, présentatrice du show télévisé Le crime selon Crimstein et œuvrant encore parfois au barreau.
  • Windsor “Win” Horne Lockwood III, un riche héritier à tendance sociopathe, meilleur ami de Myron depuis l’université de Duke. Il est peu expressif mais peut être dangereux grâce à sa grande connaissance des arts martiaux (il est sixième dan de taekwondo). Il est chargé des finances des clients de MB Reps ;
  • Paul Copeland, procureur général et supérieur de Loren Muse. Fils d’immigrés russes, il a connu plusieurs drames dans sa vie, comme la disparition de sa sœur et la mort de sa femme. Protagoniste de Dans les bois, il revient dans Sans un mot.
  • Esperanza Diaz, ancienne catcheuse professionnelle, surnommée Petite Pocahontas, elle est la meilleure amie de Myron et son associée au sein de MB Représentation.
  • Big Cindy, qui est la partenaire de catch d’Esperanza, elle occupe le rôle de secrétaire chez MB Reps et son physique plutôt imposant force le respect.
  • Jessica Culver, ex-petite amie et grand amour de Myron, après une relation avec l’écrivain, cette dernière est partie vivre ailleurs.

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