Deuxième tome de la saga des brumes, après « Le prince de la brume », écrite à la base, à destination de la littérature jeunesse, mais reconnue et appréciée par de nombreux adultes. Tous les tomes de cette saga peuvent se lire indépendamment, ils ont leur histoire propre, mais fondée sur une même base.
Le premier livre se concentrait sur l’eau. L’élément central ici est le feu, renforcé par la chaleur d’une période caniculaire et l’atmosphère moite et brumeuse d’une ville pleine de mythes et de légendes, où les gens restent sensibles aux superstitions locales.
Calcutta, 1916. Un soldat anglais, le lieutenant Peake, fuit dans les ombres nocturnes de la Cité des palais. Au creux de ses bras, il abrite des jumeaux de quelques jours qu’il vient d’arracher à un mystérieux criminel. Confiés à leur grand-mère Aryami Bosé, les jumeaux, un garçon et une fille, sont séparés. Sheere reste avec sa grand-mère qui confie Ben à son ami, Mr Carter, le directeur de l’orphelinat St-Patrick’s. Là, Ben se fait six fidèles amis : Ian (le narrateur), Ben, Mickael, Seth, Sinaj, Rushan et Isobel (la seule fille du groupe) avec lesquels il forme la « Chowdar Society », sorte de fraternité secrète, afin de se construire leur propre famille et de se sentir moins seuls, même si le directeur de l’orphelinat, les protège comme s’ils étaient tous ses propres enfants. La nuit, les sept enfants se réunissent dans une grande bâtisse désolée, qu’ils ont baptisée le « Palais de Minuit ». Cependant, il y a une règle à St-Patrick qui veut que dès que l’on ait atteint sa seizième année, on n’est plus considéré comme un enfant et on doit apprendre à se débrouiller seul.
Au l’aube de cette existence nouvelle, en 1932, le jour de ses seize ans, Ben fait la connaissance d’une jeune fille et de sa grand-mère venues rendre visite au directeur de l’établissement. La jeune fille est sa sœur jumelle Sheere. Cette rencontre va bouleverser sa vie et les précipiter, lui et ses amis, dans une série d’évènements cauchemardesques dont les sources s’enracinent avant leur naissance.
A son tour, Sheere est admise à la Chowdar Society. Mais dès que les jumeaux sont réunis, une force maléfique semble se réveiller. Un train de feu tout droit sorti de l’enfer les terrorise. Une ombre liquide s’acharne contre eux. Qui est l’être, ou le démon, à l’œuvre derrière les attaques répétées contre Sheere et Ben ? Pourquoi leur manifeste-t-il une haine aussi implacable ?
Interrogeant la grand-mère des jumeaux, fouillant les archives de la ville, les membres de la « Chowdar Society » découvrent alors la véritable personnalité de Jawahal, le père disparu de Ben et de Sheere. Architecte de génie, possédé par une folie homicide, il a bâti l’extraordinaire garde de Jheeter’s Gate. Cathédrale élevée à la gloire de la technologie ferroviaire, ce bâtiment sans égal dans le monde a été la proie d’un terrible incendie le jour même de son inauguration. Depuis, sa carcasse noire, dressée au centre de Calcutta, est hantée par l’âme en colère de Jawahal. C’est au cœur de ce lieu maudit que Ben et Sheere doivent affronter les vérités douloureuses de leur passé.
Ensemble, les huit membres de la Chowdar Society s’enfoncent dans les ténèbres de la gare maudite. Au bout des tunnels les attend le plus cruel et le plus attachant des criminels. Il veut l’âme de Sheere et la mort de Ben. Pour cela, il doit détruire l’amitié qui unit les adolescents. Mais l’amour est toujours plus fort que la mort : armés de leur courage, de leur attachement et de leur sincérité, Sheere, Ben et leurs six amis vont tout risquer pour apaiser l’esprit malade de Jawahal, l’Etre immonde, brûlé par un désir incendiaire, qui rôde et qui veut s’emparer de 2 adolescents de 16 ans.
L’auteur :
Carlos Ruiz Zafón, né le 25 septembre 1964 à Barcelone, est un auteur espagnol. Il écrit principalement en castillan.
Il habite depuis 1993 à Los Angeles où il écrit des scénarios de films. Jusqu’en 2006, il vivait à plein temps à Los Angeles. Maintenant, il vit la moitié de l’année en Californie, l’autre moitié à Barcelone.
Fils d’un agent d’assurances et d’une mère au foyer, il a passé onze ans chez les jésuites.
Un an après sa naissance, sa famille migre de la pauvre banlieue industrielle pour le centre de Barcelone, près de la Sagrada Familia. Le petit Carlos pousse dans son coin, en autodidacte, se passionne pour la musique, les livres, les mathématiques, la photographie…
Dès l’âge de 8 ans, il trousse ses premières histoires, et à 14 ans, il achève son premier roman, une histoire truculente de monstres de 500 pages. Fier, l’adolescent tend à son père son premier roman. Pas un mot en retour. Et ceci pendant des années, même après avoir été publié.
Vite sorti de l’école, il collabore à un magazine, une compagnie de théâtre puis débarque dans le milieu de la publicité en plein boom, au milieu des années 80.
À dix-neuf ans, il choisit de commencer sa carrière dans la publicité, qu’il quitte pour se consacrer à son roman El principe de la niebla (Le Prince du brouillard, 1993). Ce roman se vend à 150.000 exemplaires. Traduit en plusieurs langues, il recevra le prix Edebé en 1993.
A 29 ans, il prend enfin la poudre d’escampette pour Los Angeles où un de ses amis tente de percer comme scénariste. Pourquoi pas lui, croit-il naïvement. En plus de vingt ans, l’Espagnol s’est manifestement imprégné de la culture californienne, et parle un anglais sans accent, très pro. La distance, dit-il, lui a donné une autre vision de ses racines, de Barcelone, comme d’un monde perdu.
Entre 1993 et 1995, Zàfon a publié trois livres pour la jeunesse, qui forment une sorte de trilogie : « Le Prince de la brume », « Le palais de minuit » et « Les Lumières de septembre ». Malheureusement, suite à des querelles juridiques, ces livres ont été traduits et vendus dans le monde seulement l’année dernière!
– Le Prince de la brume : 1943 en Angleterre, Max et sa famille, fuyant les bombardements londoniens, s’installent dans une petite ville côtière. Mais leur nouvelle maison semble dissimuler un secret et un terrifiant fantôme va bientôt se manifester.
– Le palais de minuit : 1932 à Calcutta, Inde, Ben est un orphelin de 16 ans qu’une terrible puissance menace. Ben va partir à la recherche de son passé, aidé de ses amis et de Sheree, une jeune fille avec qui il partage, sans le savoir, beaucoup de choses.
– Les lumières de septembre : 1937 en France, fuyant la misère parisienne, Dorian et sa sœur Irène suivent leur mère Simone, en Normandie, sur la côte. Cette dernière, veuve depuis un an, vient de trouver un emploi: gouvernante chez un fabriquant de jouets, Lazarus Jann. Cet homme vit reclus, au milieu de ses jouets et de ses automates, dans la demeure de Cravenmoore. Mais une terrible malédiction le poursuit et bientôt, une ombre menaçante va passer à l’attaque.
Ces trois romans ont été écrits pour de jeunes adolescents. Il n’est pas étonnant, dès lors, que les héros de ces trois histoires soient de jeunes adolescents et que les histoires aient valeur de rites initiatiques. Les héros sont plein d’énergie, ont un sens profond de l’amitié et certains tombent amoureux pour la première fois. Devant le danger qui les menace, ils font face avec courage. L’empathie fonctionne à plein, du côté du lecteur, et Zàfon nous renvoie, avec malice, à nos rêves de gosses quand nous voulions partir à l’aventure. Ces romans sont donc traversés d’une folle énergie juvénile. Mais c’est oublier que Zàfon est un écrivain de tradition gothique et qu’il va nous happer dans un déluge d’aventures et de romantisme, auquel on ne peut résister.
Dans la note de l’auteur qui préface le roman « le Prince de la brume », Carlos Ruiz Zafón écrit : « J’ai tenté d’écrire le genre de romans que j’aurais aimé lire quand j’étais adolescent, mais qui continueraient à m’intéresser à l’âge de vingt-trois, quarante-trois ou quatre-vingt-trois ans. » Comme beaucoup d’écrivains le répètent, j’écris les livres que j’aimerais lire. Les premiers textes que j’ai publiés à 20 ans étaient inspirés d’auteurs que j’aimais et qui m’ont marqué. Pendant les dix premières années de ma carrière, j’ai écrit ce que les autres voulaient que j’écrive. A un moment donné, j’ai essayé de faire ce que je voulais, moi. Ça a donné « L’Ombre du vent ». Le premier roman que j’ai écrit avec une totale liberté, où j’ai réuni beaucoup d’éléments et de traditions qui me tenaient à cœur.
Tout le talent de Zafón, qui éclatera dans L’Ombre Du Vent, est déjà présent dans ses trois premiers romans. C’est à la naissance d’un écrivain, d’un style et d’un univers, à laquelle nous assistons. Au niveau stylistique, tout est parfait. Que ce soit dans les descriptions, les dialogues ou l’évocation des sentiments des personnages : aucune fausse note. Zàfon est un magicien, un narrateur hors-pair. Chaque mot, chaque phrase sonne juste et donne l’envie de continuer. Zàfon aime écrire et raconter des histoires. C’est indéniable. On a envie de tourner la page. On a envie de rester dans son univers. Impossible de s’arrêter!
Car les trois histoires qu’il nous propose ici sont fascinantes et évoquent les terreurs enfantines les plus sombres. Les décors sont incroyables: maison où vivent d’étranges automates, gare désaffectée et hantée par le souvenir d’un gigantesque incendie, épave maritime renfermant une sinistre présence, etc. Zàfon joue avec les clichés gothiques (orage, pluie, tempête) pour créer une ambiance hallucinante. Et les thèmes abordés abondent dans ce sens : fantômes, doppelgänger (mot d’origine allemande signifiant « sosie », employé dans le domaine du paranormal pour désigner le double fantomatique d’une personne vivante, le plus souvent un jumeau maléfique), malédictions, pacte diabolique, etc. Et Zàfon terrifie le lecteur avec aisance. On sursaute et on s’inquiète souvent. On se croirait autour d’un feu, écoutant une histoire horrifique. Et les images que fait naître Zàfon sont inquiétantes à plus d’un titre: une étrange clairière peuplée de statues menaçantes, un train fantôme où résonnent les cris d’enfants carbonisés, un ange de métal très dangereux, un chat au regard assassin… La peur s’installe et ne lâche pas le lecteur. Ces trois romans ne se suivent pas vraiment et ne racontent pas une histoire en trois parties. Mais on devine une ombre qui agit en coulisses et qui œuvre pour détruire et corrompre l’humanité. On en saura pas plus mais la présence diabolique plane au-dessus de ces trois histoires. Elle promet la jeunesse éternelle et le succès mais elle ment.
Mais tout cela ne serait rien sans l’émotion. Non seulement on tremble pour les héros mais on est ému par leur sort. Ces orphelins ou enfants solitaires, menacés et qui luttent pour leur survie, sont terriblement attachants
Son quatrième roman, L’Ombre du vent, une saga baroque à l’époque du franquisme, a reçu un bon accueil de la critique et a été traduit en de nombreuses langues. Il a été sélectionné dans les romans étrangers pour le prix Femina 2004. Il a reçu Le prix Planeta en 2004, mais aussi des prix littéraires français, comme le Prix des Amis du Scribe et le Prix Michelet en 2005, ainsi qu’au Québec, comme le Prix des libraires du Québec 2005 (Roman hors Québec).
Bouille ronde, lunettes à la monture colorée et bouc bien taillé, Zafón est le vilain petit canard du cercle littéraire espagnol. Il déserte les colloques d’écrivains, fuit les mondanités. D’ailleurs, il ne vit même pas en Espagne. Il habite entre Los Angeles et Berlin.
La littérature de Zafón se caractérise par un style élaboré ainsi que d’une influence certaine de la narration audiovisuelle, de l’esthétique gothique et expressionniste et de la combinaison de beaucoup d’éléments narratifs dans un registre techniquement contrôlé. Cette technique, cette maîtrise du langage et de la structure narrative lui permettent de combiner des éléments différents du roman traditionnel du XIXème siècle.
Œuvres :
Le Cimetière des livres oubliés :
- L’Ombre du vent, 2004 – La sombra del viento, 2001: Prix des libraires du Québec
- Le Jeu de l’ange, 2009 – El juego del ángel, 2008
- Le Prisonnier du ciel, 2012 – El prisionero del cielo, 2011
Cycle de la brume :
- Le Prince de la brume, 2011 – El principe de la niebla, 1993
- Le Palais de minuit, 2012 – El Palacio de la medianoche, 1994
- Les Lumières de septembre, 2012 – Las luces de septiembre, 1995
Roman indépendant :
- Marina, 2011 – Marina, 1999
Participation
- Promenades dans la Barcelone de l’Ombre du vent de Burger S. et al. avec la collaboration de Carlos Ruiz Zafon